“夫人方才可有遇着什么趣事？我见你回席后心情不错。”柳臣斟着茶问道，他案处的清茶甚至是晋王特别吩咐掌事准备的，只因众人皆知他病弱不宜饮酒。

“我确实结识了不少女眷，但其中属有趣的，当是程氏兄妹。那程如宁别于其他女子，竟是位武力不俗之人。”江扶风接过他递来的茶盏。

柳臣低声于她耳畔细述着：“程侯爷年轻时曾与先王征战四野，至封侯后释兵权安身于京城。程如宁便是跟着侯爷从小舞枪弄剑，虽身为女儿身，但丝毫不亚于男子。只惜人人皆道，侯爷的长子程遂安毫无他父亲雄风，只知厮混在世家子弟里消磨大好前程。”

江扶风闻言，抬眼看向程家的席位，便见着程遂安恰好投来目光，二者相视间程遂安忙不迭地挪开视线，佯装与身侧的人敬酒。

彼时宴前，王府后花园内。

江扶风步步逼压着程遂安，却是在其谎言被拆穿，他略有不知所措时，江扶风抿嘴笑了起来：“我骗你的，我压根不知道你有没有跟江黎鬼混。没想到这一诈，还真是啊。”

“你你你——”程遂安气结，一时更不知如何言说。

江扶风抚弄着指尖的指甲，直言问他：“我问你的第三个问题考虑得如何？你若是继续想演这个纨绔身份，扶摇书斋可以配合你，还能大张旗鼓地让全京城人都知道，你平日里在我学堂是如何败坏学风的，且你只是侯爷借其权位强行送到我书斋管教的学子。”

程遂安并未当即应下，那双眼审视着她良久，始才沉静问着：“我想知道你为什么这么做？”

“程公子你是在说笑吧？侯府嫡子，这样的身份还不足以我为之心动吗？”江扶风问道。

“难不成，扶摇书斋也有参党之心？”程遂安沉声问着，一改素日里的嬉皮笑脸，面上尽是谨慎。

“今夜来晋王府上赴宴之人，包括我，亦包括程家，若说没有参党之心，传出去谁信呢？我既是来到此地，便已在为未来而绸缪。”

江扶风说得坦诚，毫不掩饰她的目的，“程公子，我只想告诉你，招揽你非我一时冲动，扶摇书斋的现况你也知晓。如今这是你我双方互利共赢的机会，你是个聪明人，知道该怎么选。”

其实她很清楚，扶摇书斋的发展不可一味地特立独行，否则只会落得于京中孤立无援的下场。不论程家还是晋王，这些权贵的关系是必要交好的。

可以不依附，但不能因清高而无交。

只见程遂安沉吟半晌，抬眼之际，江扶风瞧其目光已明了他的答案，又听他言，“可以，但我有个条件，招学名额须添上如宁。”

旋即江扶风扬唇笑着，“如你所愿。”

思绪回转间，江扶风一面抿着茶，对席间的柳臣道：“我打算特批程遂安入学堂。”

柳臣自是注意到她先前与程遂安眼神交接的一瞬，他半敛着目，望着咫尺间的江扶风，烛火掠动的影落进那双漆如墨的眸子里，难辨的情绪浮现着，却又在江扶风回过头来时消融得无痕。

江扶风见柳臣不言，以为他听信外界对于程遂安的评价，当即为他辩解着，“怎么了？是觉得我收一交白卷的纨绔入学堂有不妥么？那程遂安……”

“夫人，用膳了。”

柳臣冷不丁地打断了她的话，兀自盛汤于她碗中，又再拈起汤匙放于自己唇边试了试温，始才亲手递与江扶风眼前，“夫人再不喝，可要凉了。”

热汤白气缭绕间，江扶风一时不明柳臣何意，但这般众影纷往的宴席，他居然要亲手喂她喝汤。

迟疑之时，江扶风见着柳臣拿着汤匙半悬于空中的手臂因停顿过久而微微发颤，始才移进面庞，小口喝着柳臣喂给她的汤。

柳臣放下汤匙，又再自顾自地舀着，那汤匙撞着瓷碗碗壁，咣当作响。

“你的胳膊上还有着伤。”江扶风小声提醒着他。

“无妨。”却见柳臣面上没什么多余的神色，那双眼虽仍是温和，但江扶风觉得他不太对劲。

恰逢宴外忽有一人大步流星地走来，雄浑的嗓音贯穿整个席间，惹得一众纷纷侧目，“六弟，给弟妹庆祝生辰这么大的事，怎么没请本王来呢？”

江扶风闻声看去，来人气宇轩昂，身形雄伟，着华服头戴玉冠。他往宴席中心一立，摄人的目光压着一众，连着舞乐之声亦止，鸦雀无声。

接而席间坐着的客人连连站起，柳臣搁置下了碗，握着江扶风的手心起了身，微声在她身侧说道：“这便是睿王，李若生。”

江扶风对于这不请自来之人早有几分猜测，但见那主位上的晋王处变不惊，携手王妃下了座，礼貌又疏离地